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把太陽系八大行星由內到外排列後會發現，我們的地球排行老三，距離太陽1.5億公里的它剛好位于太陽系宜居帶內。
然而在天文學上，恒星宜居帶絕非是窄窄的一條固定環帶，它的范圍是會隨著恒星的亮度變化而變化的，在太陽系剛誕生不久的那段日子裡，地球和金星還有火星都位于太陽系宜居帶內，也就是說在45億年前的遠古太陽系， 至少存在三顆能產生生命的星球。
那麼21世紀的今天，為何天文學界都熱衷于探索火星和月球，卻對距離地球更近的金星熟視無睹呢？
這顆距離地球最近時僅4000萬公里出頭的行星，不但在質量上和地球最為接近，而且同樣擁有濃厚的大氣層，除了相似的硬體條件外，天文學家還在金星的大氣層中發現了類似生命分子的存在，總的來說金星都是一顆很有希望的星球。
其實在20世紀中葉，航空航太技術剛起步的時候，美蘇兩國的主要探測目標就是月球和金星，因為它們兩個距離地球最近，而且因為金星擁有濃厚的大氣層，所以天文學界甚至還構想過金星大氣層內的飛行器，比如氣球或者小型直升機。
然而隨著蘇聯若干金星探測器的發射以及著陸，科學界開始對金星失去興趣了， 因為它的大氣層相較于地球而言太厚了，而且全部都由二氧化碳等溫室氣體構成，這就導致它除了成為夜空中最亮的星之外，還變成了探測器的墓地。
蘇聯發射的11個金星探測器只有一個成功著陸金星地表，並且只工作了兩小時就報廢了，因為金星地表的溫度實在是太高了，大氣壓也達到了地球的數百倍，堪稱太陽系內最接近地獄的星球，後來美國發射的金星探測器也遇到了同樣的問題。
所以再後來的金星探測器都以環繞器為主了，極少有探測器再敢以身犯險強行著陸金星地表了， 這顆距離地球最近的行星也暫時被打入冷宮了。
取而代之的是距離地球第二近的行星火星，因為火星的質量和體積雖然都小于地球，但稀薄的大氣層意味著人類探測器可以在火星上正常工作，而且未來從火星採樣返回時受到的引力拉扯也會小很多，堪稱未來人類文明太陽系殖民的不二之選。
其實金星探測器之所以被火星探測器比下去，還有很重要的一點就是金星探測器的性價比太低了，費心費力幾年研製出的探測器，只能在金星地表工作幾個小時就報廢，根本不足以完成既定的科研任務，相較之下火星探測器卻可以在火星上工作數年時間。
前端時間天文學界在金星大氣層中發現的磷化氫（PH3）成分，也許預示著金星大氣層內具備特殊的微生物甚至是浮游生物，但在新的探測器到達金星之前，這些都還只是猜測而已，當不得真。
作為距離地球最近的鄰居行星，天文學界對金星的關注並沒有太大的下降，只是把金星探測器的錢花到了火星身上而已，只有在個別情況下， 比如太陽探測器途徑金星的時候，人們才能獲得有關金星的最新消息。
在可以預見的未來，如果人類文明的材料技術取得重大突破，能大批量生產出耐高溫高壓且輕便的材料的話，有關金星的探測器甚至是載人飛船都有可能重新出現，甚至不排除改造金星大氣層的可能性，因為相較于幾乎沒有大氣層的火星，金星顯然更適合改造和人類移民開發。
