人類的平靜生活可能只是一種例外。

我們的太陽看似平靜，但這種平靜是否能夠一直延續也是要打問號的。天文學家在一顆類日恒星身上的發現，增加了人們的這種擔憂。

天龍座EK是一顆與45億年前的太陽十分相似的恒星，誕生至今不過1億年。最近天文學家發現這顆恒星拋出了一個巨大的等離子團，其質量是有史以來類日恒星等離子團拋射物最高記錄的10倍。

日冕物質拋射。

同類現象在太陽身上被稱為「日冕物質拋射」。雖然太陽的年齡比天龍座EK大45倍，但是這並不意味著太陽已經沒有能力發生同等規模的拋射，只是次數會比較少，間隔時間也比較長。同等規模的物質拋射現象在天龍座EK身上的發生機率為每星期一次，而在太陽身上可能是一千年一次。

被太陽拋出的日冕物質與地球接觸後，會帶來地磁風暴。地磁風暴會導致衛星運行異常，電網斷電，以及網路和通信中斷。由于太陽是始作俑者，因此又被稱為太陽風暴。太陽風暴帶來的大量高能粒子流，還會讓任何不受地球磁場保護的人類宇航員，暴露在相當于一次X射線胸透劑量30萬倍的輻射中。這無疑是致命的。

此類恒星物質拋射事件發生之前通常會出現所謂的超級耀斑，亦即突然在恒星表面局部位置出現的電磁輻射大幅增強現象。而超級耀斑電磁輻射的危害性，遠遠沒有隨之而來的等離子體物質拋射強。

超級耀斑的出現並不意味著一定會發生星冕物質拋射。為了查明天龍座EK的超級耀斑是否觸發了大規模的星冕物質拋射，天文學家使用TESS系外行星巡天衛星和京都大學SEIMEI望遠鏡，對這顆距離地球大約110光年的恒星進行了觀察。在為期3個多月的觀察期內，天文學家在恒星的光譜中發現了他們期望找到的一種偏移現象，表明確實有一大團等離子體正在朝著地球的方向移來。

這團等離子體的運動速度大約為每小時160萬千米，其質量總和大約為1萬億千克，是有史以來最高記錄的10倍。

面對千年一遇的超級耀斑和超大規模的日冕物質拋射，人類文明的歷史可謂短暫，對太陽的認識可謂膚淺。直到西元1859年後，人類才首次對太陽耀斑有了直接的觀測，也就是說人類對太陽表面和大氣活動的直接記錄少于200年。

進入電氣化時代以來，太陽耀斑和地磁風暴對地球的影響一直都不怎麼嚴重。除了1859年的「卡林頓事件」。當時太陽上出現了兩個耀斑，使得全球部分電報線路（當時是有線電報）崩出了火花，甚至有的地方還發生了火災。但在大多數人的回憶中，太陽風暴只帶來美麗的極光，已經漸漸忘記了它可能會造成的嚴重破壞。

在人類歷史上，太陽其實已經發生過多次爆發。古樹年輪中碳14的記錄顯示，西元774年和775年，太陽發生過一次爆發。當時穿透地球磁場的高能粒子使得地球表面的放射性原子數量突增。冰芯中的證據也指向這一點。而同樣的事件在西元前2610年、西元993年和994年也都發生過。

天龍座EK。

目前針對天龍座EK的研究仍是不全面的。研究人員不知道有多少超級耀斑會引發大規模星冕物質的拋射，也不知道有多少不會。超大規模的拋射物一旦擊中地球，就會帶來極為嚴重的後果。但太陽的下一個超級耀斑究竟會在什麼時候出現，也還沒有人知道。