簡而言之，就是當時的高麗王覺得自己和大明有一拼。

公元1388年四月，高麗王朝的第32任君主王禑，下令「廢洪武年號，國人復胡服」，并糾集大軍十萬，自平壤出發，開始進攻遼東。

戰爭發生時，明洪武帝朱元璋登基已有二十年，眾所周知，此時明朝正處于國力強盛之際，并且，北元也在大明的打擊下茍延殘喘。

在這種情況下，是誰給高麗王朝的勇氣，居然讓他們敢出兵討伐明朝？

事實上，高麗王朝之所以敢和朱元璋叫板，所依仗的正是他們無以倫比的自信，和膨脹到天際的信心。

高麗王朝的信心，來源于元朝的逐漸衰弱。

元朝建立初期，對高麗的態度十分強硬，在接連打擊之下，高麗迫于壓力，不得不與蒙元議和，并結為 「甥舅之國」。

什麼意思呢？就是高麗認元朝為 「舅舅」，而元朝則從高麗撤兵，以保證高麗「國體」的完整。

并且，為了加強」甥舅「關系的緊密度，從公元1270年開始，高麗王主動遣派使者，前往元大都請求」賜婚「，得到了元世祖忽必烈的應允。

因此，從公元1274年，忽必烈將自己的女兒嫁給高麗世子開始，高麗王朝的連續七代的王后，均為元朝公主。

在這種持續不斷的賜婚下，高麗王朝的七代國王，有四人是元朝的駙馬，剩余三人則是元朝公主所生。

換而言之，高麗王朝發展到后來，也就成了元朝的 「子婿國」。

有了這層特殊的關系，高麗王朝向來是對元朝唯命是從，元朝也在不斷地「賜婚」中，對高麗的控制不斷在加強。

比如，元朝曾插手高麗的行政設置，廢除了原高麗的三師、三公，成立僉議府，同時下調高麗各級官職地位。

在這種情況下，元朝在高麗的影響力越來越深，以至于到了元朝被趕出中原后，也就是茍延殘喘的北元時代時，其影響力依然存在。

高麗的這種委屈求全，確實讓其和元朝兩國站在了不對等的位置上，但同時也為高麗換來了將近百年的和平與穩定。

而這近百年的和平穩定，讓高麗有了充足的發展時間。

有了這近百年的發展，到了元朝末年時，高麗國的實力已今非昔比，等到了高麗第31任君主王顓登基后， 「反元改革」就成了順勢而為的事情。

坦白來講，王顓能大力推行 「反元改革」，和當時的時代背景也有很大關系。

王顓登基時，已經是公元1330年，此時的中原，各種起義風起云涌，而元朝的統治卻岌岌可危，因此也就對高麗的控制大不如前。

王顓正是借助這個時機，開啟了他改革積弊、振興高麗的道路。

他先是鏟除了國內一部分「親元」勢力，之后向北開疆拓土，將元朝控制的高麗故土逐一收回，期間，元朝對此雖說不滿，也曾揚言要發兵攻打高麗，但還是因為自顧不暇，最終不了了之。

如此一來，高麗君臣的信心得到了大大增強，在他們看來， 原來曾經不可一世的元朝，也不是堅不可摧嘛。

而正當高麗蒸蒸日上之際，他的「老丈人」元朝的處境卻愈發艱難起來，到了公元1368年，也就是朱元璋登基的那一年，元順帝在明軍的打擊下，不得不帶著后妃與皇子等皇室成員從元大都撤出，如喪家之犬一般逃往北方。

元順帝的逃亡，標志著元朝在中原的統治落下帷幕，由朱元璋建立的明朝成為中原之主。

但有句老話叫做賊心不死，北逃的元順帝一直希望能夠東山再起，重新入主中原，因此，就開始想方設法去完成這個目標。

但元順帝環顧四周，才發現能夠用得上的力量，只剩下「女婿」高麗了。

因此，在元順帝「搬家」的同時，他就詔令高麗國君王顓，要其開始在全國范圍內征兵，以配合元朝進攻大明的計劃。

并且，為了保證征兵工作的順利，元順帝還安排了不少官員前往高麗，以督促征兵順利進行。

那麼，時任高麗國君的王顓，對于元順帝的詔令又是作何反應呢？平心而論，當時的王顓，心情十分復雜。

從親屬關系上來講，王顓算是元順帝的侄女婿。

王顓的妃子魯妃，是魏王孛羅帖木兒之女，正是因為迎娶了魯妃，才讓王顓成為了高麗的國君，因此，至少在名義上，高麗依舊是元朝的藩屬之國。

但前文也提到，王顓極力推行「反元改革」，對待元朝的態度，也不像之前那麼謙卑，不然也不會趁著元朝衰弱，大肆奪回被元朝占據的故土。

更重要的是，當時找上高麗的不止北元，還有剛剛立國不久的大明。

公元1368年，朱元璋遣派使者前往高麗，向王顓表達了重新建立宗藩關系的愿望，面對強大的明朝，王顓十分理智的做出了正確反應。

當年，王顓就派出使臣前往南京面見朱元璋， 「奉賀即位，請封爵貢」。

王顓的做法，無疑是公開撕裂了與元朝的關系，高麗與明朝的宗藩關系也自此建立，只不過，這個宗藩關系不久后，就遭到了破壞。

事情的起因，還得從王顓遇刺身亡說起。

歸順大明之后，王顓執行的基本政策是 「以臣事大明，欲擊東寧（今平壤），以絕北元」，但由于國內「親元」勢力的制衡，使當時的高麗，與北元尚且不能完全撇清關系。

在這種情況下，王顓與「親元」勢力逐漸站到了對立面，雙方的矛盾日益加深，最終，在公元1374年，王顓被「親元」的武臣集團秘密殺害。

王顓死后，權臣李仁任扶持王禑登基，王禑即高麗王朝的第32任君主。

王禑繼位時，剛滿十歲，因此朝政大權基本上都交給了權臣李仁任，而在李仁任的帶領下，高麗國內發生了明顯的變化。

變化最大的地方，就是對待元朝和明朝的態度。

李仁任一面繼續當著明朝的藩屬國，另一面則暗中與北元取得聯系，經過主動示好，還讓北元冊封王禑為「征東行省左丞相高麗國王」。

在接受北元冊封的同時，高麗又在公元1377年，停止使用「洪武」年號，改為北元的「宣光」年號。

也就是說，高麗在當時屬于腳踏兩只船，既不與明朝的斷交，繼續朝貢請封，同時也與北元保持來往，將「二皮臉」玩的是明明白白。

高麗想當一個「墻頭草」，但朱元璋怎麼會給他這種機會？

本身對于王顓遇刺和王禑繼位，朱元璋就十分不滿，認定是高麗內部發生了奸臣奪權事件，加上當時有明朝使臣在高麗被殺事件，讓朱元璋決定給高麗一點顏色看看。

當然，朱元璋并沒有發兵去打，而是對高麗提出了一個十分「苛刻」的條件。

這個條件是，要高麗 「歲貢馬千匹，金百斤，銀萬兩，細布萬」，只要按照要求納貢，才能使 「朕（朱元璋）無惑已，否則弒君之賊，必討無赦「。

這個要求，對于當時的高麗來說，無疑是壓力巨大，國內反對明朝的勢力更是十分「踴躍」地提出要聯合北元打擊大明。

只不過，當時的北元連強弩之末都不如，因此，最終王禑經過權衡利弊，在次年四月，「復命誼來貢」。

在此之后，朱元璋為了以示懲戒，再次增加了高麗的納貢數目，最高峰時，曾要求高麗「貢馬五千匹，金五百斤，銀五萬兩，布五萬匹」，且要求一次貢齊。

雖說數量增加，讓高麗國壓力更大，但為了表示誠意，王禑還是基本滿足了明朝的要求。

不過，滿足歸滿足，此時的高麗，國內對于明朝可謂是「怨聲載道」，尤其是一些主戰的強硬派，天天吵吵著要反抗大明，這就為日后的高麗發兵攻打遼東埋下了伏筆。

而最終促使王禑起兵的，是因為一份來自朱元璋的詔書。

公元1388年，大明派遣使臣來到高麗，向王禑傳達朱元璋的最新旨意，同時也帶來了一個讓王禑十分頭疼的消息。

朱元璋在圣旨中說，要在原元朝雙城都護府那里，設置新的鐵嶺衛，以便統轄當地的女真人。

而這個消息之所以會讓王禑頭疼，是因為在很早之前，這里已經是高麗的疆土，并且還是元朝與高麗疆域的分界線。

并且，在王顓執政期間，他還曾多次發兵，費盡千辛萬苦把疆域擴大，除了上述地方之外，還占據了元朝不少土地。

也就是說，這里早已是高麗的疆土范圍，如今明朝的這道詔令，相當于不僅要高麗把吃到嘴里的肉吐出來，還要割下來一塊。

明朝的要求，顯然讓王禑不能接受，他在一邊派人前往南京申辯的同時，又召集群臣開始對此事進行商議。

王禑的想法，是直接抗旨，做戰爭的準備。

在他看到，如今明朝的舉動實在是太欺負人了，因此必須做出反抗，他的這種激進思想，雖說遭到了一些愿意和談的官員反對，但卻得到了那些主戰派的強烈支持。

其中，以鐵原府院君崔瑩表現得更為積極。

崔瑩是高麗王朝晚期的名將，他在王顓在位期間，曾大敗進犯高麗的倭人，又多次擊敗元末東征高麗的紅巾軍，為保衛高麗疆土，立下了不少功勞。

包括在王顓最終遇刺之前，曾經有次針對王顓的暗害，就是崔瑩舍命救了王顓。

并且，明朝建立后，高麗的濟州島被「牧胡」控制，也是崔瑩率兩萬兵力，血戰數日，最終收回了濟州島。

只可惜的是，由于當時崔瑩領兵在外，才讓那些刺殺王顓的刺客得逞。

而在王禑登基之后，對崔瑩禮遇有加，先后任命其為守侍中（副相）、門下侍中等重要職位，因此，崔瑩的地位在當時的高麗更是炙手可熱。

但崔瑩卻是一個十分強硬的主戰派，尤其是涉及到對外的問題上時。

因此，在知道宗主國大明要設置鐵嶺衛時，崔瑩第一時間面見了王禑，并提出了出兵入侵明朝，從而定遼衛的計劃。

崔瑩的支持，大大加強了王禑的信心，再加上當時的高麗雖說經過了「易權」風波，但積蓄下來的力量也不容小覷，這些都是王禑信心的來源。

因此，王禑覺得，高麗有與大明一戰的實力。

所以，在王禑的積極號召與崔瑩的鼓動之下，高麗在公元1388年四月，召集士兵及雜役近十萬人，開始發兵攻打遼東。

與此同時，為了增加勝算，王禑又遣派大臣裴厚去聯絡北元，企圖與北元一起夾擊明朝。

但看上去這麼聲勢浩大的一場「大戰」，卻以一種意想不到的方式，最終草草收場，并且，也讓高麗王朝因此滅亡。

在高麗大軍開拔之后，雖說高層對此戰信心滿滿，但中層軍官和下層士兵卻并不這麼認為，他們知道此去攻打大明，無疑是以卵擊石。

因此，大軍在渡過鴨綠江后，士氣極為低落，時任統帥的李成桂和曹敏修多次請求班師。

不過，班師的請求并沒有被坐鎮后方的王禑和崔瑩批準，他們依舊堅持讓大軍繼續前進，對此，部隊上下是怨聲載道。

而在這種氛圍中，李成桂更是不滿，他十分不愿意去送死，因此，干脆心一橫，在威化島嘩變，并帶著兵回城進行「兵諫」，史稱「威化島回軍」。

面對李成桂的突然回兵，王禑和崔瑩頓時驚慌無措，不得不開始逃亡，但李成桂怎會放過他們，最終，在當年六月，李成桂攻陷他們據守的開京，崔瑩被捕，而王禑則被廢黜。

這件發生在高麗內部的事情，直到當年八月，朱元璋才得知，原來高麗曾經想攻打大明，結果還沒開始，就被自己人給打敗了。

在此之后，李成桂鏟除國內反對勢力，在公元1392年自立為王，繼位后，他主動向明太祖朱元璋俯首稱臣，并于次年二月，遵朱元璋圣旨，「除高麗國名，遵用」朝鮮「之號」。

自此，高麗王朝宣告滅亡，「朝鮮」這一名稱，經過明太祖朱元璋的批準，正式成為新王朝的國號。