民國豪門闊太：嫁妝排了十條街，16年生14胎，36歲病逝的賢妻良母
1906年，最令合肥人津津樂道的是張家的盛大婚禮，新娘的嫁妝從四牌樓延伸到龍門巷，足足排了十條街，陪嫁品應有盡有：金銀珠寶、奢侈器物、家居用品，就連簸箕都懸掛著銀鏈，讓圍觀者大開眼界。
據說嫁妝是從幾百公里外的揚州運來，據說新娘家花了十年時間準備，種種傳言讓新娘子更加神秘，所有人都想一睹芳容，但直到送入洞房才看到，蓋頭掀起的一剎那，所有人都震驚了，真是位美人， 尤其是那雙光芒四射的鳳眼，不愧是豪門精挑細選的媳婦。
合肥張家從張樹生開始發跡，他看到暴亂頻頻，毅然放棄科舉之路投奔老鄉李鴻章，他憑出色的軍事能力立下赫赫戰功，聚斂大批財富，被封為漕運總督后不斷晉升，歷任江蘇巡撫、安徽巡撫、兩廣總督，最后官至直隸總督，權勢滔天。
張家的良田何止萬畝，以至于他們從來不能以「畝」作單位衡量，而是看每年播了幾千擔種子（一擔約60斤），還有許多商鋪、古董、字畫和金銀珠寶，四十年來張家和當地的劉家、唐家、周家、李家聯姻，財富地位愈發穩固， 是合肥當之無愧的豪門望族。
娶親的張武齡今年17歲，他是家族最重要的長房長孫，張樹聲有8個弟弟，張家分9房，張武齡是張樹生一房的繼承者，他的嗣父是張樹生三個兒子中的長子，原配沒有子嗣，就從第五房過繼來一個兒子。
武齡8歲時嗣父去世，嗣母急于找個媳婦傳宗接代，協助打理龐大的家產，還要照顧好一大家子。張樹聲一房沒分家，這一大家子不止是婆婆丈夫，還包括祖父留下的姨太太，父親留下的五個太太，守寡的嬸嬸們，小叔子小姑子，還有眾多賬房、保姆、傭人、廚子、門房等四五十人，兒媳婦自然要精挑細選。
要求如此明確，灰姑娘配豪門公子的戲份不可能上演，因為同樣身家背景的人才能打理好張家的產業，最好新娘比新郎大幾歲知道照顧人，還要持家有道做事得體，身體健康能生兒育女，于是長輩們的篩選范圍從合肥到安徽，最后鎖定揚州陸家的陸英。
揚州的方言和合肥的完全不同，但媳婦好是最重要的，陸家祖上當過鹽務官，多年經商家底深厚，張陸兩家財富地位相當，陸英豐厚的嫁妝就是見證。陸英聰明伶俐，小小年紀就因做事得體而聲名遠播，姿色才情遠超同齡人，更妙的是，陸英比張武齡大4歲。
婚房里到處是花生和銅錢，祝小夫妻多子多福，陸英和張武齡這才見第一面。包辦婚姻難有情投意合的，她們倆卻是例外。張武齡生于潑天權勢下，卻不是紈绔子弟，不賭不嫖不飲，只愛讀書自律甚嚴，而陸英家境顯赫卻一點不驕橫奢侈，反而貞靜謙和，謹守禮節，還有稀世美貌，真是天賜良緣。
婚后的陸英超出張武齡的想象，張武齡性格優柔，溫和遲鈍，陸英個性很強有主見，但很會照顧別人，丈夫在她面前不會局促，不會覺得矮了半截，張武齡大部分時間都在讀書，詩歌、散文、隨筆、傳記，房子里塞滿了書，陸英非但不干涉，還非常鼓勵， 她亦妻亦姐，讓丈夫盡情做喜歡的事兒。
陸英對婆婆很孝順，婆婆知書達理，婆媳倆很合得來，但她并不是隨時陪在婆婆身邊，她會悄悄溜出去看喜歡的京劇，萬一被問起，家人會回答她在樓下洗腳，婆婆其實知道她去哪兒，但不說破，漸漸這個借口成了公開的秘密，大家一聽都會心一笑。
料理家務對別人來說是煩惱，對陸英而言是樂趣，她能把繁瑣的事兒轉化為藝術，家人什麼性格什麼愛好，有什麼忌諱，她記的一清二楚，她對下人寬嚴有度，把幾十號人管的服服帖帖。她禮節周全，進退得體，一舉一動彰顯張家的風范， 即使再苛責的人也挑不出毛病。
就連最頭疼的家族矛盾，陸英也處理的妥妥當當。張武齡不是張家大房的親兒子，雖說已經過繼，但感情上很微妙很棘手，這種事稍有不妥，就會引起眾人不滿，以后無法彌補，可陸英處理的很周全。
不到半年，陸英就成為媳婦的楷模，成了張家的主心骨，有她在別人輕松自在，有她在家庭祥和寧靜。她成了[少.婦]，成了當家主母， 風采依舊：柳葉眉，大眼睛，下巴堅挺，脖頸豐滿。
家中突然多了幾位保姆，這宣告好事將近，陸英喝下一碗碗鮮美的雞湯，體態更加豐腴，也增添了幾分慈愛，她在結婚一年后，就生下一名女嬰。雖然是女孩，全家還是很高興，尤其是陸英的婆婆，樂的合不攏嘴，老人家盼孫子盼的快發瘋，心里的石頭總算落了地，兒媳婦能生， 能生就好，能生女孩就能生男孩。
大女兒元和一斷奶就和婆婆住，而陸英繼續生孩子，下一胎她得生個兒子。僅僅一年過去，她就又要生產，胎兒一落地，她就暈過去，又是個女孩，還是個死嬰。保姆送上可口的飯菜，婆婆極力安慰她，這是常事，那個年代嬰兒死亡率非常高，全家極力開導她，盼著再生一個。
陸英才23歲，年輕的身體在廚子、保姆的悉心照料下，很快恢復強壯，她的沮喪在丈夫婆婆的開導下，也蕩然無存，她把希望寄托在下一胎上。剛懷孕，坐月子的一切都準備好了，全家盼著男孩降生，可七個月時小產了。
再富貴的家庭，再周全的看護，小產也是常有的，下一胎要加倍小心，在所有人的期望中，陸英很快又懷孕，這次孩子足月生產，婆婆在產房外不停念佛，祈禱生個大胖小子。嬰兒折騰了母親大半夜，終于在凌晨三點降世，詭異的是太安靜了，產婆一看就驚呆了，嬰兒脖子上被臍帶緊緊纏了三圈，小臉已經發紫，一動也不動。
產婆趕緊把臍帶解開，把嬰兒倒拎起來，打了屁股幾十下，也沒一點聲音，又用熱水、涼水交替洗嬰兒的背和胸，也沒半點聲響，后來人工呼吸也用上，還是沒半點動靜。一群人先后用十幾種辦法，折騰了7個多小時，嬰兒也不發一聲，而小身體越來越紫。
陸英生了三胎，只留下一個女兒，婆婆已經60多歲，希望多子多福，她們不死心。婆婆半是哀求半是命令：再想想辦法。于是一個胖女人抽水煙往嬰兒臉上噴，一袋又一袋，又是一個小時過去，產房只有抽煙的聲音，很快五十多袋過去，依然沒半點動靜。
一個小時又一個小時，到正午12點，產房里熱的發瘋，陸英強撐著身體，她知道所有人都沒吃飯，所有人都在強撐，已經噴了整整100袋煙，嬰兒還是沒反應，婆婆不死心，佛珠有108顆，108才是功德圓滿，再噴8袋。
煙很快噴完，婆婆淚眼婆娑，再看眼這個女嬰，雖然活不成總歸是張家的后代，卻發現鼻尖在掀動，小嘴要講話，發出微弱的啼哭，女嬰竟然活了，婆婆又驚又喜，身子幾乎倒下來，一屋子的人都沸騰了，而陸英大呼一口氣，癱倒在床上，兩年多的辛苦總算沒白費。
年僅24歲的陸英除了繼續生兒子，還要照料起兩個女兒。豪門闊太太自然不必洗衣做飯，但選保姆也是件麻煩事。張家一般從合肥鄉下，或鄰近縣城選傭人，這些人和張家語言共通，口味一致，風俗習慣也相似，主仆間相處很容易，但 集母親、主婦、妻子于一身的陸英不滿于此。
陸英先找個烹飪保姆竇干干掌管飯食，她幾乎年年坐月子，廚藝高超的保姆不可或缺，竇干干燉的雞湯鮮美至極，做的砂鍋雞、板鴨、腌雞雜都十分美味，很合陸英的胃口，平日單獨給陸英夫婦做早飯，很忠心也很偏心。
隨后，陸英又找個嚴肅認真的朱干干，每天收拾房間，幫自己梳妝打扮，這些工作很瑣碎但很重要，代表著當家主母的形象，陸英看起來溫和可親，但骨子里要強，她不愿因小事被人議論，她有心事要吐露，但絕對不能外傳，朱干干每天早上能和女主人獨處一個多小時，但張家從沒半句陸英的閑話。
當家人自然有棘手事要處理，這需要保姆有特殊才干，陸英找到聰明能干的高干干。沒學過算術的鄉下農婦，卻能解決各種數學問題，陸英說出報紙上的難題，高干干很快能找到答案，還能牢牢記住，這幫了陸英大忙，因為她要記住親朋好友的生日和重大節日，以便準備禮品，不能混淆也不能遺漏，永遠不能出差錯。
保姆現在是協助陸英，未來會貼身照管孩子，陸英不得不重視，于是她又多了件要事：管教保姆，得把保姆調教到把張家當自己家，把小姐少爺當自己的孩子。篩選出忠心可靠的人只是第一步，給足夠的薪酬待遇是第二步， 抓住保姆的心才是最重要的一步。
陸英打破主仆的界限，會偶爾和保姆同桌吃飯，當保姆的親戚上門時，千金小姐出身的陸英總是表示歡迎，她還允許保姆們把自己孩子帶在身邊，這些舉動對出身貧寒，命運坎坷的底層人頗為有效， 所有保姆為報答恩情，都對陸英勠力效忠。
安排好保姆的事，又該生孩子了，陸英盼兒子快發了瘋，生產時激動的快哭了，胎兒落地，她真哭了，但不是欣喜而是失望，又是個女兒，已經三個女兒了，連婆婆都鼓不起勁兒，難道張家就此絕后？ 陸英不信，她繼續生兒子。
一年后，陸英總算生了男孩，全家大喜過望，可沒高興幾天男嬰就夭折，她心都碎了，家里大半年都愁云慘霧，壓的人喘不過氣。為了擺脫心理負擔，也為了繼續生兒子，張武齡決定搬到上海，換個環境沒準就好了。
搬家不容易，和陸英張武齡一起走的除了三個女兒和奶媽們，還有五個年老的孀婦，同父異母的妹妹，幾個堂兄弟姊妹，以及一大群仆人和無數行李，以張家的財力，在上海過舒適日子不是問題，但比不了合肥，可上海有新鮮的空氣，能迎接全新的開始。
果然，在一家人搬進法租界的別墅時，陸英就發現又懷孕了，這次很像是兒子，生產前幾天，就有親戚準備好一堆金銀禮物等好消息，但第四胎還是女兒！陸英絕望到一言不發，產房里沒一絲喜慶氣氛，親戚帶著給新生兒的禮物，一聲不吭地回去了。
這次陸英是真的絕望了，7年生了7次，只留下4個孩子，都是女兒！她抱著四女兒哭的一塌糊涂，一向慈愛的她連女兒餓哭了都顧不上，叔祖母聽到母女倆的哭聲，動了惻隱之心，想正式過繼這個孩子，給自己找個伴兒，也減輕年輕母親的悲傷。
叔祖母常年吃齋念佛，能體會到陸英的傷痛和無助，其它人只當做尋常事，親戚里生十個八個都平常，生18個孩子的也有，相比之下，陸英的遭遇并不特別，于是她鼓起精神繼續生，這次她把希望寄托在狐仙身上，每月用雞蛋、糕餅和蜜餞上供兩次，盼望能心想事成。
一直到第8胎，陸英終于生了兒子，她喜極而涕，等這一天她等了太多年，婆婆更是欣喜欲狂，張家終于有后，親友們都來祝賀，上海果然是好地方。既然是好地方，那就再接再厲，于是陸英在接下來的 3年又連生了3個孩子，都是男孩！
生孩子的事步入正軌，陸英并沒敢松一口氣，因為她家被盜了兩次，她們在上海5年搬了3次家，她想換座城市換套房子，選來選去，陸英認為蘇州最安全，最適宜孩子成長，丈夫依然沉浸在書堆里，她挺著孕肚就四處看房子，終于選定了一處。
院子很大，有精致的假山亭閣，池塘邊種著一白一紫兩棵玉蘭樹，花園里四季鮮花盛開，房子很大，每個孩子和保姆都能有自己的房間，孩子們能共有兩間書房，而夫婦倆可以各自有一間書房，陸英可以清晨在書房中練練書法，享受片刻清凈時光。
孩子越大煩心事越多，何況有6個，女兒們未滿5歲，陸英就教她們讀書，調皮的孩子怎麼都不肯學，上課時總想溜出去，陸英就打屁股，可事后覺得不應該，以后再犯錯，就罰在小房間思過，直到認識錯誤愿意道歉為止，但這辦法沒有用，大女兒有婆婆護著不能罰，二女兒身體太弱且不服管教，三女兒年齡小還怕黑。
女兒不好管，陸英試著從保姆入手，她讓女兒教保姆識字，既能讓孩子們多識字，也能提高保姆的文化素質，但結果可想而知，家庭掃盲轟轟烈烈開始，悄無聲息結束。
陸英來不及失望，就得操辦喪事，張武齡一房沒分家時，婚喪喜慶都由她打點，而她常年懷著個孩子，辦完喪事又得準備庶出小姑子的婚事，陸英希望小姑子婚姻如意，她挑的人品行端正，家世優越，而且是上海圣約翰大學的畢業生。
陸英還希望小姑風風光光出嫁，因此花了幾年籌辦嫁妝，十二只一套的銀碗盤，銀酒杯和銀湯匙，繡衣、繡鞋、繡床，床上用品、古董珠寶、紅木家具，還有兩個紅漆子孫桶，婚禮前幾星期，她就指揮家人把棗子、桂圓、花生包起來，先用金紙，再用彩紙，嫁妝早被分類放好，每一組都蓋上大紅棉繩網罩， 婚事辦的漂漂亮亮。
剛忙完婚禮，陸英挺著肚子就開始忙婆婆的七十大壽，七十是大壽，她決定辦場隆重的壽宴。上流社會送禮是一門精妙的技藝，要考慮受禮者的年齡、地位、性情、品味，才能讓人滿意。
當地有「討壽」的風俗，陸英早派人到景德鎮買幾百套長壽碗、盤、湯匙，讓賓客在散席后帶回去，為了壽宴當天喜慶，陸英雇了幾十個人來結紅綢花和彩球，每扇門都裝飾的很漂亮，還請來戲班子表演， 婆婆很滿意。
生完孩子不久，陸英就得辦婆婆的喪事，白綢花取代了紅綢花，準備好壽衣和棺木，全家人披麻戴孝，但這只是開始，老太太沒了族人準備分家，全家人讓陸英分配財產，她當時剛三十歲，身份是兒媳婦。
分家這種事很難辦，怎麼分都有人不滿意，何況張家財產龐大，單是劃分田產就夠頭疼了，陸英必須考慮土地面積、位置、好壞等因素，而三房中長房是過繼來的，二房也不是直系后裔，張樹生唯一的嫡系子孫是三房，她決定把最好的家產留給三房，這一舉動贏得長輩們一致贊賞。
想自立門戶自然需要大筆現金，可張家在銀行沒那麼多存款，家族的大部分資產是田地，田產折換成現金要用很長時間，而且只得賤賣，這太可惜，于是陸英決定把金錠換成現金，她先把金子賣出，幾個月后再買入，金價波動大，這番操作非但沒賠還賺了。
忙完分家又要生孩子，當陸英懷著九個月身孕，即將生下第十個孩子時，她得了牙瘡，以為是小毛病沒想到越來越嚴重，病情持續惡化，病毒侵入血液，腹中胎兒只得引產，陸英在身體和心理的雙重摧殘下一病不起。
臨終前，陸英給九個孩子的保姆每人200大洋，這是對保姆盡心撫育的報答，她知道自己命不久矣，什麼也做不了，還是各種不放心，她擔心病體有味道，擔心孩子沒人管，受繼母欺負……
嫁到張家16年，陸英生了14胎，留下4個女兒5個兒子，死時年僅36歲。女兒們知道母親是被繁重的家務累死的，她們靠著棺木哭泣，喊著陸英的名字，求母親回到人世，她們的父親坐在一旁沒空安慰，張武齡的眼睛盯著亡妻，死活不讓蓋上棺蓋。
陸英在時，凡事都有人安排，張武齡的日子非常悠閑，陸英不在了，他才知道妻子付出多少，可他唯一能做的是把兒女教育成才，他在陸英死去那年變的異常果斷，他花費重金興建學校，給女兒們請名師學昆曲，嚴禁兒子們看賭錢……
陸英走了，張武齡成了好父親，但孩子們需要母親，大家族需要女主人，陸英去世不到一年，張家就迎來新媳婦韋均一，韋均一比張武齡小10歲，聰明獨立個性很強， 不遷就丈夫也不縱容繼女，家庭有摩擦，總是張武齡在中間調和。
張武齡從不提及前妻，但韋均一活在陸英的陰影里，處處被比下去很不開心，她喜歡聽戲，喜歡國畫，喜歡聽講座，張武齡一看妻子不開心就帶她去上海，上海戲院多大學多，他們一待就是一周，直到把小妻子哄開心為止。
婚后的韋均一是9個孩子的繼母，要照管一大家子的飲食起居，但她跑去學了3年國畫，而張武齡極力贊同，還請妻子當自己學校的校長，一當就是8年多，韋均一生了3胎留下一個兒子就不再生，張武齡聽之任之……
假如陸英知道死后的情形，真不知會作何感想，還好保姆沒忘記她的恩情，處處護著她的兒女們，還好兒女們都健康成長，沒辜負她的一片苦心，長大后依然懷念這位早逝的母親
