蒸汽彈射聽起來不錯，但是有很大的缺點。

第一，需要消耗蒸汽。蒸汽是高溫高壓的氣體，你如果連續使用幾次蒸汽彈射器，壓力就會不足了。

以美國小鷹級航空母艦的C-13彈射器為例，每一次彈射消耗625公斤的蒸汽和1噸左右的緩沖淡水。連續緊急彈射8架飛機之后航母鍋爐蒸汽壓力就會損失20%，整個動力就會損失32%，航速下降8節。

并且航母儲備蒸汽時間非常久，將大量的水燒開產生蒸汽幾個小時，但是電池儲能只需要15分鐘是在緊急作戰下具有很大的優勢。

第二，要消耗大量的淡水。每一次彈射至少要消耗625公斤的蒸汽。你看美國的視頻，飛機起飛的時候，整個跑道上都在冒煙，那都是淡水蒸汽。為什麼要消耗淡水呢？因為海水里面有大量的雜質，而氯化鈉、鎂、鈉等金屬形成蒸汽之后，對整個飛機上的精密儀器腐蝕性相當大，所以必須使用淡水或者蒸餾水。

但是我們知道在海上是沒有淡水的，你攜帶的淡水量是有限的。對于核動力航母來說，問題并不大，因為核動力航母的能源是無限的，可以采用低壓蒸餾法，直接引進海水加熱蒸餾，然后凝結就可以得到蒸餾水，可是常規動力航母動力有限。這就是為什麼常規動力航母，如果用蒸汽彈射的話，會很吃力。你沒有那麼多的能源去保證你的蒸汽和淡水。

第三，重量太重。蒸汽彈射器需要配備蒸汽儲罐、管線和輔助設備，體積和重量過于龐大。美國最新的蒸汽彈射器全套體積達1，100立方米，全重接近500噸。可是反觀美國的電磁彈射設備，只需要500多立方米，全重325噸，減小了接近一半。

第四，蒸汽彈射無法精準地控制能量輸出。如果飛機過重，蒸汽彈射力量不足，無法彈射；如果是小型的無人機，蒸汽彈射也無法彈射，因為所需的力量太低，導致蒸汽壓力不足。

第五，傳統的蒸汽彈射能量有限，最大只能達到95兆焦，而美國設計的電磁彈射器最大輸出達到122兆焦，能量輸出多了29%，而能量利用率高達90%。說白了蒸汽彈射就是傳統的內燃機汽車，而電磁彈射，就是現在流行的電車。